Desde hace algunos años, varios países de África oriental están manifestando su voluntad de colaborar más estrechamente en el sector del turismo. De hecho, hace algunos años se introdujo el East African Tourist Visa, que permite a los turistas viajar a Kenia, Ruanda y Uganda. Por el momento, Tanzania no desea formar parte de una eventual ampliación de este visado común.
Destinos de viaje en África oriental
Los países de África oriental son cada vez más populares entre los turistas. En 2023, el número de turistas que llegaron a Kenia y Tanzania fue bastante superior al de 2019, antes de la pandemia de coronavirus. Estas cifras son tanto más sorprendentes cuanto que en 2023, la mayoría de los países todavía se estaban recuperando de los efectos del coronavirus, y todavía no habían alcanzado las cifras anteriores a la pandemia. Esto dice mucho sobre la creciente popularidad de los países de África oriental.
La región es sobre todo conocida por los safaris que se pueden hacer en países como Kenia o Tanzania, y donde se puede admirar a los Big Five en plena libertad. Además de con los safaris, existen muchas otras maneras de descubrir la región. Por ejemplo, escalando el Kilimanjaro, la montaña más alta de Tanzania y de todo el continente africano. Por otra parte, Uganda, Ruanda y la República democrática del Congo son los únicos lugares del mundo en los que, haciendo senderismo en la naturaleza, se pueden observar gorilas de montaña. Por último, la región goza también de bellísimas playas de arena, como las de Malindi, en Kenia, o las de la isla de Zanzibar, en Tanzania.
El visado para África oriental
Con el objetivo de promover el turismo en la región, tres de los países de África oriental han puesto en marcha un visado turístico común. El East African Tourist Visa permite a los turistas viajar a Kenia, Ruanda y Uganda durante un periodo de 90 días. Recientemente, se ha intentado, especialemente por parte de Ruanda, ampliar el número de países participantes. Burundi, República democrática del Congo y Sudán del Sur ya han hecho saber que están interesados en un visado común para la región. Sin embargo, Tanzania todavía tiene dudas respecto al proyecto.
De momento, Tanzania no está interesada en un visado común
Junto a Kenia, Tanzania es el destino turístico más popular de África oriental. El país es famoso sobre todo por el parque nacional de Serengeti, el Kilimanjaro y la isla de Zanzibar, todas ellas atracciones turísticas de fama internacional. Tanzania sigue teniendo dudas con respecto al efecto positivo de un eventual visado turístico para África oriental. En realidad, el país considera que el actual East African Tourist Visa beneficia principalmente a Kenia, puesto que la mayoría de los viajeros viajan primero a Kenia antes de dirigirse a otro de los países vecinos. Si Tanzania pasase a formar parte de este visado, el número de turistas que se dirigirían directamente a Tanzania podría disminuir, lo que privaría al país de ingresos. Por otra parte, probablemente el país expediría menos visados para Tanzania lo que también reduciría los ingresos en ese sector.
Por otra parte, sigue habiendo incertidumbre en lo que respecta al tratamiento de las solicitudes de visado. Todavía se desconoce qué autoridad se encargaría de ello, puesto que la aprobación de las solicitudes de visado es actualmente algo que depende de las autoridades nacionales de inmigración. Si hubiese un visado com un para varios paíes, esta cuestión debería resolverse de modo diferente. Así pues, Tanzania ha solicitado que se lleve a cabo un estudio que estime cómo de preparada está la región para la puesta en marcha de un visado turístico común. Sin embargo, el ministro ugandés de turismo ha afirmado que esto no es necesario, ya que ya se ha llevado a cabo un gran estudio de gran calidad sobre esto. Un nuevo estudio no haría más que costar tiempo y dinero.
Ampliación del East African Visa de aquí a finales de 2024
La mayoría de los países de África oriental son favorables una ampliación del visado común. Varios países esperan que se ponga en marcha de aquí a finales de 2024. Sin embargo, queda por saber si esto es algo factible, y bajo qué forma. En efecto, las condiciones de seguridad en ciertos países de África oriental, especialmente en Sudán del Sur y la Repúlica democrática del Congo, se han deteriorado en los últimos años. Esto podría ser el principal escollo a la ampliación del visado común para África oriental, además de las objeciones de Tanzania. De momento, los viajeros tienen que solicitar obligatoriamente un visado para Tanzania ordinario para viajar al país.