El pasado mes de febrero, el ministerio americano de inmigración anunció que en el futuro podría ser necesario añadir una foto de identidad a la solicitud del ESTA. Hasta ahora, los viajeros tan solo debían añadir una copia escaneada del pasaporte, una vez rellenado el formulario de solicitud. Con esta nueva exigencia, el servicio de inmigración americano desea comprobar que los solicitantes son los verdaderos titulares del pasaporte que presentan.
Año record para el sector turístico americano
Aunque la economía mundial todavía no se ha recuperado totalmente de los efectos de la pandemia de coronavirus, el sector turístico americano ha registrado ganancias record. Según el World Travel & Tourism Council (WTTC), el sector del turismo ha contribuido más que nunca a la economía americana. En 2023, se crearon más de 600 000 nuevos empleos, y los turistas gastaron más dinero. Sin embargo, la mayor parte de este gasto fue realizado por turistas americanos que visitaban otras regiones del país. El número de viajeros internacionales sigue siendo, a pesar de todo, inferior al del año 2019.
El sector del turismo debería seguir desarrollándose. El WTTC prevé que el sector representará hasta un 9 % del producto interior bruto de los Estados Unidos de aquí a 2024. Por el contrario, las previsiones muestran que el número de viajeros internacionales seguirá siendo inferior al de 2019.
Viajar más fácilmente gracias al ESTA
El número de turistas extranjeros que viajan a los Estados Unidos es ligeramente inferior al de hace algunos años. Esto no quiere decir que ahora sea más dificil para los europeos entrar en el país. De hecho, la mayor parte de los viajeros nacionales de países de la UE, o de países como el Reino Unido, Suiza o Noruega pueden presentar fácilmente una solicitud de ESTA. El ESTA forma parte del programa americano de exención de visado (Visa Waiver Program), que permite a ciertos viajeros internacionales visitar los Estados Unidos sin visado.
El ESTA puede solicitarse rápidamente online. Para presentar la solicitud, es necesario, entre otras cosas, indicar en un formulario de solicitud digital una serie de datos personales, así como datos sobre el itinerario de viaje. Finalmente, es necesario presentar una copia escaneada del pasaporte. La mayoría de las solicitudes son aprobadas en un par de horas.
La foto de identidad pasará a ser obligatoria
A finales del mes de febrero, el ministerio americano de inmigración anunció que probablemente en un futuro cercano se exigiría presentar una foto de identidad o un selfi en el momento de presentar la solicitud de ESTA. De este modo, los servicios de inmigración podrán verificar que el solicitante es efectivamente el titular del documento de viaje utilizado para realizar la solicitud. Esta exigencia adicional permitirá a las autoridades americanas tener un mejor control sobre las personas que entran en el país.
Todavía se ignoran los requisitos exactos que debe cumplir esta foto o selfie. Probablemente, los requisitos serán similares a los que otros países exigen con respecto a las fotos de identidad de las solicitudes de visado. Por ejemplo, para solicitar el visado para Nueva Zelanda es obligatorio presentar una foto de identidad. La foto debe ser nítida y en color, y el solicitante debe mirar a la cámara con una expresión neutra. La totalidad del rostro debe aparecer en la imagen.
No es la primera vez que el departamento americano de inmigración modifica los requisitos del ESTA. El 29 de noviembre de 2022, pasó a ser obligatorio presentar una copia escaneada del pasaporte junto a la solicitud de ESTA. Anteriormente, el ESTA podía solicitarse sin presentar documentos adicionales.
Solicitar el ESTA a través de la aplicación oficial
Es igualmente posible solicitar el ESTA a través de la aplicación oficial del gobierno americano. Para presentar la solicitud a través de la aplicación ya hay que subir un selfi en tiempo real, mientras que todavía no es el caso si la solicitud se presenta a través de la página web. La foto debe sacarse durante el proceso de solicitud. Dado que el selfi es obligatorio, numerosos viajeros prefieren evitar la aplicación para presentar su solicitud. Si usded desea solicitar un ESTA, encontrará en este sitio web un sencillo fomulario de solicitud en español.
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