Qatar pasará a formar parte del Visa Waiver Program de los Estados Unidos a partir del 1 de diciembre de 2024. A finales de este año, los ciudadanos cataríes serán autorizados a viajar a los Estados Unidos sin visado. En lugar de un visado, deberán estar en posesión de un ESTA válido
Visa Waiver Program: 42 participantes
El Visa Waiver Program (VWP) es un programa gubernamental americano que permite a los ciudadanos de ciertos países viajar a los Estados Unidos sin visado. En lugar de un visado, pueden simplemente solicitar un ESTA, una autorización de viaje digital para los Estados Unidos. Solicitar un ESTA es mucho más rápido y barato que solicitar un visado americano. En efecto, para presentar una solicitud de visado, los viajeros deben desplazarse a la embajada o el consulado de los Estados Unidos y pasar una entrevista, mientras que el ESTA puede solicitarse fácilmente por internet.
Qatar se convertirá, así pues, en el país número 42 en pasar a formar parte del Visa Waiver Program de los Estados Unidos. Se trata del primer país del Golfo en poder utilizar el ESTA para los Estados-Unidos. Los ciudadanos españoles pueden también utilizar el ESTA. La mayoría de los países europeos, Australia, Nueva-Zelanda, Chile y ciertos países asiaticos participan igualmente en el Visa Waiver Program.
Qatar reune las condiciones para participar en el VWP
Para poder participar en el programa ESTA, los países deben reunir una serie de exigencias. Por ejemplo, el porcentaje de rechazos en las solicitudes de visados americanos de no inmigrante del país en cuestión debe ser inferior al 3 %. Por otra parte, los países candidatos al Visa Waiver Program deben colaborar estrechamente con el gobierno americano en la represión y la lucha contra el terrorismo. Del mismo modo, debe existir reciprocidad: los ciudadanos americanos deben poder viajar fácilmente sin visado al país en cuestión.
Según Antony Blinken, secretario de Estado americano, Qatar cumple con todos estos requisitos. À partir del 1 de diciembre de 2024, los ciudadanos qataríes podrán viajar a los Estados Unidos con un ESTA. Ya no tendrán que solicitar un visado para realizar un viaje turístico o de negocios de una duración máxima de 90 días. Los viajeros qatarís que ya son titulares de un visado B1 ou B2 válidos podrán seguir viajando a los Estados Unidos mientras que su visado sea válido.
Facilidades también para los viajeros americanos
A la inversa, para los americanos también será más fácil viajar a Qatar. Actualmente, los viajeros titulares de un pasaporte americano ya están autorizados a permanecer en Qatar durante 30 días sin visado. A partir del 1 de octubre de 2024, este periodo sin visado se extenderá a 90 días. Sin embargo, a su llegada a Qatar, su pasaporte deberá ser válido durante al menos tres meses adicionales. Deberán también presentar una confirmación de reserva de hotel u otro tipo de alojamiento en Qatar.
Las buenas relaciones entre los Estados Unidos y Qatar
La adhesion de Qatar al Visa Waiver Program se inscribe en el cuadro de la cooperación estratégica entre ambos países. Qatar es un aliado fundamental de los Estados Unidos en varios ámbitos, especialmente en lo que se refiere a la seguridad y la defensa, pero también en el sector económico. Puesto que ahora es más fácil viajar al otro país para los viajeros de negocios americanos y qatarís, los Estados Unidos y Qatar esperan dar un impulso a los intercambios comerciales entre los dos países.